第四百章 、皇帝的作用 (1)
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第四百章 、皇帝的作用
劉濤到邊境，邊境的戰局還不是很穩定，也先與阿刺的聯合讓用火銃、土炮的明軍得不到任何的好處。
劉濤到邊境給了元帥許多使用的建議，暫時的穩定的邊境的局面。
劉濤在自己的營帳，問情報人員，“甘地的戰況如何？”
“甘地已經全面被昀均控制，但是昀將軍似乎不想這麽快結束戰爭。”
昀均想做什麽？
昀均想練兵，北地早已經在昀家的控制下，各部落臣服昀家的決心很大，沒那個部落願意與也先的騎兵第一部 聯合。反而與昀家人抵抗蒙古騎兵。
這就是昀均能如此快控制北地的原因。
劉濤想明白了其中的道理，但是不讚成昀均的做法。“寫信過去讓戶部的人停止甘地的物資供應。”
“是，大人。”
劉濤到戰線一個多月皇帝的車馬才到，慢悠悠的車馬走一個月也到了戰線，證明戰線已經向北京推進了許多。
劉濤在皇帳裏與皇上說：“皇上的馬車快了些！”
“既然到了這裏朕已經做好準備，你告訴我該做什麽吧！”
劉濤說：“無須皇上上戰場，也無須皇上制定作戰計劃。皇上只需每日在軍營裏走，告訴那些人，你還在這裏，你與他們同在。”
這麽簡單的事皇帝很能做到。
皇帝有些怕劉濤，劉濤總是逼迫他學習那些與朝政無關緊要而又至關重要的東西。皇帝是願意學，但不想將一個月的課業縮成十五天學完。
“皇上。”胡濙從外進內。
胡濙說：“臣手下的人已經與阿刺說上了話，阿刺並不服也先，他見也先久久不能攻破此地，而他手下的人死傷不少，他打了退堂鼓。阿刺舍不得拿自己的兵與向也先效忠。”
皇帝不是很明白，懵懵懂懂。
劉濤這個上過沙場的老將一下就明白了其中道理，“只要明日我軍將全部兵力與全部殺傷武器用上，大殺蒙古軍隊，打殺蒙古兵的士氣。阿刺就會考慮退兵與大明議和，因為他的兵馬消耗不起，他受不了手裏的人減少。
如此對上一個也先，大明就不再懼怕。皇上勝利在握！”
劉濤對這一次戰鬥的勝利抱有很大的希望。
胡濙笑了，對皇上說：“皇上就當這是一次秋獵。”
“現在不是秋獵而是冬獵了。健康你仔細與朕說說，其中的奧秘。”皇帝想知道更多。
劉濤很樂意，一個想追根到底的皇帝是好皇帝！
“今夜的氣氛特不一樣大概是皇上來了。”井源笑說。
子仁見左右無人便說：“這不就是皇上到此的目的。”皇帝到戰線的目的不就是為了鼓舞士氣。
這個夜裏只有士兵睡得著，那些大將小將都得到了自己的命令，明日一早就要發起沖鋒。這是他們覓封侯的大好時機，他們得要抓住這一個機會。
皇帝的作用是什麽？
皇帝的作用就是讓打了幾次敗仗的十五萬士兵如同波瀾壯闊的海水，對著蒙古兵一往無前。
皇帝站在高高處，看著中鋒帶著隊伍沖向敵軍。心中生一股豪邁，像身心與中鋒一般前進。
浩浩蕩蕩的大軍將到也先跟前，也先是無比的興奮，蒙古人從不怕戰鬥，怕的就是不敢戰鬥的縮頭烏龜。
也先無比的興奮，只要他一聲令下身後的三萬大軍就可以殺到山下，把明君擊潰，徹底的擊潰！
更讓也先高興的是，明君打頭的不是什麽精銳而是一些普通的騎兵。
騎兵隊騎兵，大明必死無疑！只要打開一個缺口，直搗黃龍，抓住明朝皇帝，明君必然不戰而逃。
也先已有必勝的把握，立即下令總攻。三萬騎兵一湧而下，殺聲四起，馬匹嘶鳴，與明軍形成兩股對戰的聲喊。
也先得意地指揮他的軍隊，等待著蒙古軍一把將明軍擊潰的景象出現。
也先以為勝利就在眼前，然而他錯了！
當蒙古兵發起總攻不久，大明軍的中鋒突然轉變方向，向兩翼跑去。中鋒的後續部隊迅速填補空缺，將手裏的火銃對著前來的蒙古騎兵。
想著前進的蒙古騎兵並不在意明軍陣型的改變，一味向前。
此時高處的也先與他的小將們大驚，神機營，神機營的人不是全死光了嗎？神機營的人什麽時候變得如此的多？
也先瞳孔睜大，毛骨悚然，也先他反應最快，大聲嘶喊：“是神機營，撤退，撤退，擊鼓撤退。”
也先反應快，喊得快，聲音也大，很可惜，來不及了！
中鋒主將一聲令下，萬搶齊發。
一時間戰場上的騎兵人仰馬翻，一人一馬跌倒，連累後續的二人二馬摔倒，慘烈無比！
仗已經打到這了，馬已經跑到這了，還能回去嗎？不能。怎麽辦？繼續向前沖。
這個法子很好，非常好，在普通法戰場上很適用。但在這不行！
蒙古軍眼見地到了明軍陣營，可就在這時刻，明軍陣營發生了二次改變。
神機營發動齊射後，將火銃收好，井然有序地向兩翼撤退，露出後面的幾排土炮。
土炮就是土炮，土得很，笨重，射程短，殺傷力有限。
似乎對蒙古兵很有效！你看，一個土炮彈出去，四五匹馬摔倒，六七匹馬向後跑，八九匹馬不敢向前。
這種陣仗下明軍這邊的馬匹只是因為地面的震動而小小動一動腳步，再一看，明軍隊裏的馬匹耳朵裏塞了一團結實的棉花。
站在禦駕邊的劉濤說一聲，“皇上。”
皇上會意，拔劍指向也先，“殺！”
明軍作揖兩翼將軍拔劍，“殺！”
“殺！”
“殺！”
“殺！”
那些被震暈的蒙古軍還沒反應過來，就遇到猛烈的攻擊。
也先的第一反應就是逃。
主帥逃了，士兵還會留下？
面對一盤散沙的蒙古軍，主將問劉濤。“少師？”
劉濤說：“追，能殺多少殺多少。一個人頭算一功。”
主將大喜，“末將領命。”
劉濤轉頭對皇上說：“當年太宗一仗打出十年和平，皇上這次若是將蒙古兵打散大明也會得到十年的和平。”
皇帝忍住戰場的不適，“就不能獲得更長久的和平嗎？”
劉濤凝視皇帝，“這就看皇上您的本事，您的本事有多大，邊疆和平就有多長。”
劉濤這一番話讓皇帝內心覆雜，他也想當千古一帝，可是他不知道他行不行。
子明通過飛鷹傳書知道父親那邊的戰事，在約定時間裏發起突襲。
子明將昀天綁起來，昀天大急，“你不守承諾，這不是你的信條。”
“我的信條早就變了，我不能因為你一人而拒了所有人的希望。這裏有三千人需要拿這個軍功平安上岸，自由與家人往來。抱歉了，兄弟。”
昀天向外吐口水，“呸，誰是你兄弟。”
子明回頭一呸，“呸，你就是我兄弟，將來脫脫不花也是。我會給脫脫不花一個交代，他會滿意的。”
“呸，我不信。”
子明不在管昀天，他要去擊鼓集合。他需要蒙古兵的人頭回去向皇帝邀功。
土炮是子明研制出來的，但是遼東大雪覆蓋的土地不能推出土炮。只好用投石機將炸藥包投進敵軍營地並向敵軍問好。
四百零一、定局
四百零一、定局
阿刺叛離，脫脫不花與第一鋒隊失去了聯系，也先孤獨無援，這一場戰爭也先註定失敗。
沒有了後援人手的也先不得不放棄重建大元夢。
一場戰爭提高的皇帝的功績，穩定了劉濤的地位。
這場戰爭裏要找一個最幸運的人，那就是皇帝。他是上天眷顧的男人，出場第一天就得到了大勝利。出場十五天便能班師回朝！
剩下的議和事務是禮部大臣與閣老的事。
劉濤與皇帝一同回朝，那些議和的事交給有能力的年輕人去做，比如於謙、子仁、胡天浩等。
劉濤認為他改變不了歷史，但能改變一個人，那就是皇帝，他需要一個明君以保持劉家將來的榮耀。
劉濤需要教兒子一般教會這個皇帝做事，他需要時時刻刻影響這個皇帝，所以他不能離開這皇帝。況且北京城還有許多人與事需要他處理，他是沒有必要留在邊疆。
遠在百裏之外的京城，這個新年異常的熱鬧。
即便糧價高、物品缺乏、人也少二三成，但這擋不住人們慶祝的心。他們在慶祝大難不死。
由於物資都搜刮去了邊疆，很多窮人買不起多的糧食，也買不到足夠的棉花。
秦素蘭決定劉家布粥一個月，以慶祝劉家的男人平安無事。
正統八年一月三日，太皇太後殯天！皇帝還在回京的路上。
太皇太後留下遺詔：一切後事不可聲張，悄悄地辦，悄悄地入皇陵，不可打擾百姓過年。
喪事很低調，太皇太後的後事五品以上的大臣才能參與。所有的命婦都得去為太皇太後守夜。
各戶間守住這個秘密，不驚動百姓。
二月二十日，皇帝回到北京為太皇太後罷朝三天。全天下的百姓才知道天下最尊貴的女人太皇太後殯天。
正統八年八月，皇帝依據戰功大封功臣。
昀均封為西北候，鎮守西北，但要昀夏夫婦以及昀均的嫡子定居京都。
子明封為定北候，任職工部為研制土炮，子明還是一個無兵權的將軍。
子仁只是在俸祿上加一級，品階上並沒有變化。
朝中大臣各有賞封。
這一場戰爭劉家出力最大，得到的封賞最少最無用。
為阻止劉家一家獨大，權傾朝野，劉家男人該得的封賞全被安在劉家的婦人身上。秦素蘭是一品善夫人，劉餘氏是三品夫人，劉徐氏是二品夫人。
其他得到封賞的勳貴彈冠相慶，同時感謝貴人劉濤一家，感謝劉濤的提攜。如果沒有劉濤，他們家就不可能延續祖先的榮耀，也不可能得到更好的發展。他們的“賀禮”一車又一車堆滿了劉家前院。
本該高興的秦素蘭並不高興，因為子仁身上有一條大刀疤沒好，流膿不止。
秦素蘭很擔心，一日看三遍，希望它能好。
“其實娘不必這般擔心，它內裏是好得差不多了，就是表皮染了塵發紅罷了。沒什麽大礙。”子仁實在不好意思在母親面前袒胸露背。
“怎麽沒事，你看這一片，這一塊都在流水。”秦素蘭是恨不得親自為子仁上藥。
“娘，夫君該上藥了。”劉餘氏說。
秦素蘭識趣離去，“傷都沒好，怎麽能去上朝？”得要去與他父親說。
夜鶯躡不過來悄悄低聲說，“夫人，夫人，奴婢有件事要與您說。”“二爺不想入朝為官，奴婢聽二爺與老爺說他要辭官，到南邊去。”
秦素蘭吸一口氣，她好不容易等到一家團圓的日子，這個兒子又要離去。秦素蘭氣沖沖跑書房去。
秦素蘭一推開門就發現裏面的人像是專門在等她，她也不廢話。直接對子明說：“你要辭官南下？”
“是的，娘。”
秦素蘭問劉濤，“你同意了？”
劉濤頷首，“他執意要走，留不住。”
“我不許。”
“娘，孩兒在海外開了一塊兩塊地，還有一座兩座金山，你能讓我不要了？”
“海外有什麽好？”秦素蘭不想兒子到海外去，她見不到聽不到小兒子的音容笑貌。
子明說：“朝堂有什麽好？這裏有我的地位？我在這有什麽用？娘想讓我抑郁不得志？在海上我就是海霸王，我想做什麽就做什麽。現在許多人知道海外有金庫，人人都想到海外去淘金，家家想開拓海上之路，只要海邊的明律制定完善，兒子隨時能回來見您。
陸路上有千古的絲綢之路，海上也有一條絲綢之路，你兒子我是這條絲綢之路的守護者。朝堂確實不是我的出路。”
秦素蘭知道自己是留不下小兒子！她很傷心，“明明能高高興興的，現在成了這樣！”
“娘。”子明小心翼翼地喊道。
秦素蘭很失落，“你走吧，娘不留你。”
秦素蘭不可能在任性地說與子明南下，她又實在忍受不了與兒子分別！只能自己去安撫自己內心的傷。
“娘。”
娘黯然傷神的樣子讓子明很是慚愧，父母在，他遠游！這些年與父母聚少離多，常年在外確實是他的不孝。
子明不知該怎麽辦，回頭問父親“爹。”
劉濤嘆息，“你得要給你娘接受你離去的時間。
男人志在四方，以事業為重。但婦人不一樣，她想我們好好的，想我們好好地在她身邊被她看著。
你娘這種情緒是一時的，你不用擔心，等她想好了就好。”
子明寧願出海也不願接受的侯爵的事件，將大臣們的視線調到海上。也因此許多大臣讚同修補出海法，他們不能重建陸路的絲綢之路，但他們願意為海上絲綢之路做貢獻，誰不願名垂千史？
不過在天下人面前子明就是一個大笨蛋。
有的人為封侯勞碌大半生，甚至為封侯丟了性命。只有劉懷安這個傻蛋會放棄爵位，真是天下人的笑話。
沒有了外患大明的一切走上正軌，朝堂的目光之後會放到農業上、自然災害上。放在山賊上，放到舉旗為王的草莽上。
在劉濤的帶領下，朝中各臣各盡其職。大明農業生產，國力蒸蒸日上，四海昌平，邦交來往不絕。
四百零二、歲月不饒人
四百零二、歲月不饒人
正統十四年，六十三歲的秦素蘭得了一場風寒，一直不能斷尾，持持續續了三個月。
家裏人剛開始是挺擔心的，後面見母親慢慢好了也是怎麽在意了。
子仁從外面回府，步履匆匆，見著候在二門的妻子就問，“怎麽回事？”
劉餘氏面色究竟地說：“不知為何，今日婆母突然問冬子，子明去哪了。冬子說子明在廣州，婆母不信非說是公爹將子明給藏起來了，不願吃藥。”
這時候劉濤得了消息從宮裏回來。“聽人說你娘不願吃藥。”劉濤直接越過子仁到後面去。
劉濤前腳進入蘭院，裏面的人劈頭就問，“你把我的子明藏哪去了？”
劉濤停下腳步，端詳裏面那個類似暴躁不安的婦人。“你怎麽了？”
秦素蘭上前一步質問劉濤，“你把的子明藏哪去了？我的子明還那麽小，一生下你就不讓我見一面。你把我兒還我。”說著說著她就哭了。
劉濤伸手去拉她，被她一手打開。“你把子明還我。”
劉濤看到端著藥的冬子，“你把這碗藥吃了，便讓你見子明。”
秦素蘭見著那碗冬子端著的藥，“好。”二話不說將藥給喝下去。
劉濤帶秦素蘭去兜圈，他在等藥力發作。
秦素蘭出了院門就知道路的方向，“你帶我到西園去作甚？”
“子明在那邊。”
“胡說，子明不在那邊。”
“子明住那邊，過去看看子明住的地方。”劉濤說。
“也是我們走吧。”
秦素蘭與劉濤並排走，身後跟著一群人。
中途劉濤故意帶錯路，秦素蘭還攔住了他，帶劉濤往正確的路走。
這劉濤就疑惑了，這裏的一切她都很熟悉，唯獨忘記子明在廣州的事。真是怪事，莫不是中毒了？
秦素蘭到了西園熟悉地進入子明的臥室。
劉濤問冬子，“可知病因？”
冬子也不知這是怎麽一回事，“這幾日姑姑的記憶都不是很好，常常忘記昨天說下的事，今日尤甚！”
“會不會是？”
“不可能是中毒。”冬子否定的說，“姑姑以前是忘記前幾日的事，現在是忘記幾十年的事，這怕是嚴重了！”
可是她這種明顯的是記憶混亂，一個人怎麽會突然頭腦錯亂？
“來人，來人。”秦素蘭拿著幾件衣物出來，對著下人質問。“這些成年的男女衣服是誰的？哪個奴才如此膽大包天，居然敢在二爺的房裏胡作非為。”
子仁心中一痛，這幾件衣服分明是子明與弟媳的，其中一件還是母親親手做與子明的。難道這些母親都忘了嗎？
“婆母。”劉餘氏上前一步拿過其中一件，“婆母，看看這件，這不是您做與小叔的嗎？看繡花還是您繡的。”
秦素蘭認真辨析其中的繡花果真眼熟，像是她繡的。“我的子明長這麽大了？！”
“我怎麽不知道？”秦素蘭轉身進去繼續去查找蛛絲馬跡，看看她的子明是不是長大了。
劉濤久久回神，僵硬地轉頭對子仁說：“去信讓子明帶妻兒回來，說母病重。”
子明在廣州事務多，一時抽不開身，如果不提前告知怕回不來。
秦素蘭怒氣沖沖地從裏出來，將幾件衣裳扔給劉濤。“我兒都這麽大了，你居然不告訴我。你藏什麽禍心？”
劉濤對身後的人說：“你們先回去。”
劉濤有法子對他的婦人，但不想讓外人知道。
恰好她的藥效來了，劉濤就順利地將人安撫下。
劉濤讓她睡在子明的外室的躺椅上。
冬子當年說他的婦人活不過三年，他的婦人比原定的三年多活了六年。死亡的時間真的要來了嗎？！
要說舍不得真的舍不得，可是他也有些看透了生與死，他想他能放手她離去。
秦素蘭醒來見劉濤在身邊，“您怎麽在這兒？天黑了嗎？”看外面，外面的陽光正盛。
他公務繁忙鮮少在家，今日又不是沐休時間，怎麽會在家？
劉濤洞察她心思，“今日與皇上吵了一架不想辦公了，便跑回家歇息。”
秦素蘭倒是願他天天與皇帝吵架。“明日是外邦使節進宮的日子，你回去見那些黃頭發、鷹鉤鼻子的怪人嗎？”
劉濤心裏嘆氣，“今日便是你嘴裏說的明日。那些使節已經見了，不懂語言，不想與他們多說，三五句話打發了去。”
秦素蘭驚異，“我又忘記昨日的事了嗎？”
劉濤有些生氣，“怎麽不把你的病情告訴我？”
秦素蘭靠近他一些，借此安撫他。“這不是多大的事，人老了自然不記事，有夜鶯幫記著忘記了就忘記了，何必打擾您。您事兒多，我不想麻煩您。
告訴您了，您就能替我了？告訴您了也沒什麽幫助，就不讓她們說。”
“今後與什麽事都要告訴我。”
“好，那件老鷹披風已經做好了，你看到了嗎？”秦素蘭想找那件披風看看周圍，“怎麽到子明這兒來了？”
“走累了就到他這兒來歇歇腳。既然醒了，我們回去吧。”
劉餘氏一直讓人註意婆母院子的動靜，知道婆母回來了，立即過去問安。
劉濤既然早回府，不如今日吃點好的。秦素蘭開心地與兒媳說菜譜。
可劉餘氏不是怎麽開心，這一個菜譜裏明明是前日吃的菜式，婆母說今年還沒有吃過這幾個菜！
婆母看著清醒，其實還在病著！
劉濤不管有沒有吃過這些菜，他從兒媳的臉知道他的婦人這一番話以前說過，可能還是一模一樣話。
午膳很豐富，但高興的秦素蘭漸漸地不高興，她把筷子放下。“小祺不回來吃飯就算了，怎麽小布也不回來吃飯？他們都到哪去了？”秦素蘭越說越大聲。
“婆母，現在是午膳，小祺與小鳴得要晚膳前時分才回府。小布到書院去讀書了，不在京城。”劉餘氏說。
劉濤將筷子拍到桌上，“還吃不吃飯了？”
對上劉濤的眼睛秦素蘭慫了，乖乖地拿起碗筷吃飯。
飯後，劉濤去找冬子，“這病能治好嗎？”
冬子搖頭，“不知道，鮮少遇到這種案例。”“姑姑能活到這般年齡實屬不易，怕是熬不過今年了！”
劉濤討厭冬子的斷言，冷著臉離去。
四百零三、病入膏肓
四百零三、病入膏肓
劉家主母的行為越來越怪，時不時發脾氣，喜歡到外面去，一去就不願回府。若不是家人帶著回府，她能在街道上走一天。
劉濤關心自家婦人的情況無心辦公，時常在下響回家。
這日他回家，便見一只花蝴蝶在花園裏飛舞。仔細一聽，是那婦人。
“夫君回來了？”秦素蘭笑問。
劉濤看這衣裳怪異得很，顏色鮮艷，款式新穎，像是那未出閣的姑娘們穿的衣裳。
秦素蘭見他如此看著自己，笑問：“這件衣服好看嗎？”
她老婦的面容，行如少女，怪異得很。
劉濤上前牽著她的手，“回院子去。”
秦素蘭怎麽會乖乖地跟著去！她一把靠近他，掙脫他的手，“熱，得要脫件衣服。”說著解開衣帶。
劉濤一手攔住，“回院子去吃冰就不熱。”連抱帶拖將人帶回院子去。
從此劉濤限制了她的範圍，不許她離開蘭園半步。
一天夜裏劉濤被秦素蘭踢醒。
“怎麽了？”
“我冷。”
劉濤想莫是房裏的冰多了，去減少點冰。
“冰少了些，還冷嗎？”
“冷。”秦素蘭攬著自己的手臂，將薄薄被子裹在自己身上。
七月的天喊冷，這不是病了是什麽？！
劉濤一摸她後背，她後背是熱的，還有汗。可是她在喊冷。
“是不是又冷又熱？”劉濤扶起她。
“我冷，我冷，好冷。被子，被子。”秦素蘭想要更多被子。
劉濤將半碗蜜糖水給她灌下去，讓她清醒些。
秦素蘭拉著劉濤的手說：“好冷，骨頭在冷，可我又覺得黏糊，想拿走這些東西（被子）。”
紫陽冬子連跑過來，給秦素蘭一次針灸，放了些血，她就不感覺多冷了。但還有冷意。
一碗藥下去後，其他病癥出來了。秦素蘭喊著要劉濤，她哭著說：“我好難受，頭難受。”
在紫陽與禦醫商議治療一番後，漸漸地緩解了秦素蘭的冷熱癥。
劉家大小人物聚在一起。
冬子說：“姑姑的日子就在今年，小祺的婚事不是提前就得延後。”
劉餘氏很關心兒子的婚事，她倒想提前。
“子明，怎麽還沒到？”子仁很擔心弟弟趕不回來見母親的最後一面。
劉濤不知在想些什麽，他想自己的事情，並沒有插話。
子仁見父親這樣心中有種不祥的預感，子仁決定一日三封信催子明回家。
在路上的子明一邊是妻兒一邊是母親，他最終是放下妻兒，自己一人飛馬先回京。
回到京城他不顧疲倦來到母親的院子，“娘，娘，我回來了。”
秦素蘭在做鞋子，突然見著有一人跪在自己面前，先是一楞，“你這個漢子好生無禮，來人將這人給趕出去。”
母親的話語未完，子明淚如雨下，“娘親不記得孩兒了嗎？”
一個男人哭著說她是他娘親，這讓她手足無措。她對夜鶯說：“快快將這人送出去，看著心慌。”
夜鶯跟著哭泣，“夫人，這是您心念念的二爺啊！”
“莫要胡說，我子明可不是這樣的。”秦素蘭不信。
子仁得知子明闖進了城門，立馬回家。
進門便見母親將子明往外趕，“娘，這就是子明。”
秦素蘭勃然大怒，“你連你弟弟都不記得了，你弟弟可不是這般粗莽無禮。去將子明叫來與這人對峙。”秦素蘭對子明說：“我不知您是誰，你冒充我兒就是不對。”
子明悲痛娘能記住哥哥卻忘記了他。
不一會兒小鳴被叫了來。小鳴一進院子，子仁就明白了。
子仁對子明說：“小鳴最是像你年輕時樣子，娘怕是認錯了人。”
秦素蘭拉著小鳴說：“子明來了，快來，娘給你做了雙鞋子。”
小鳴很是尷尬，“祖母，這才是小叔，我是小鳴。”
“胡說什麽快試試這鞋子。”
小鳴閃到一邊去，對小叔說：“祖母不記得您的樣子，可祖母記得您的各種喜好，尤其是衣服鞋子的尺碼。這麽大的鞋子定然不是我的。小叔那去試試便知。”
子明一把搶過母親手裏的鞋子，跳到一邊換上，果真合適，踩踏兩下舒適得很。
鞋子被搶秦素蘭大怒，熟練地從某角落拿出一條棍子，“你這賊人居然敢搶我鞋子，你給我還回來。”
子明一邊跳腳換鞋，一邊躲閃。“娘，這本就是我的鞋，你莫要送與別人咯。”
這個熟悉又久遠的場面，讓子仁熱淚盈眶。
秦素蘭老了，追了兩下便沒了力氣。“你這臭小子，等著，娘定會抓到你。”
子明哽咽，“娘，臭小子等著你來抓。”
“你真是子明。”秦素蘭疑惑地問。
“娘是我，我回來了。”子明靠近母親。
秦素蘭踮起腳怕怕子明的肩膀，“回來就好，回來就好。”
突然秦素蘭軟倒，子明慌忙上前扶住，“娘。”
“娘。”
“祖母。”
“婆母。”
這一日秦素蘭的病急劇惡化，躺在床上不能動彈。
紫陽對大家說：“或許是子明回來了，她沒有了堅持活下去的念頭，才會導致現在這個樣子。”
子明悲痛不已，轉身離開內室，邊走邊哭，走出院子便大聲哭喊。
從皇宮裏脫身的劉濤回府裏就聽聞子明的哭喊聲，突然大氣不敢喘，頭腦發暈，視線模糊，腿發軟不能行走。
她走了嗎？那個婦人走了嗎？他的夫人離他而去了嗎？
“老爺，老爺，你還好嗎？來人，來人。”老葉大喊。
劉濤被扶進去好一會兒才知道那婦人還在，他被子明給嚇著了。劉濤將子明給趕出院子，讓他在院門口跪著。
他問明了情況，便守在她身邊。
又過了十來日，秦素蘭的病一直這樣沒有多大變化。稍微有點意識就喊痛，喊冷又喊熱。
看著她如此痛苦的神情，劉濤心中做了個決定。
子明一直密切關註著他的父親，他知道父親是個不可理喻的瘋子。子明紅著眼睛地對父親說：“我不會讓你得逞的，我不會讓你殺了我娘。”
“你就這般看著她痛苦嗎？”劉濤想幫她解脫。
小乖怒氣地離開，不久便帶著家丁將母親的院子團團圍住，除了父親誰都能出入。
四百零四、結局
四百零四、結局
孩子們不願父親做瘋狂的事，但被母親的一封遺書給打擊到。
當劉家的孩子們接到母親的遺書，他們才知道父親這麽做是得了母親允許的。
看著母親熟悉的字體，子明還是不敢相信。子明對冬子大聲說：“你怎能判斷母親沒救了？你不能斷言我母親沒救，你不可以。”
遺書上說只要紫陽或冬子中的其中一個斷言她沒救，劉濤都可以選擇讓她提前解脫痛苦。
這一個舉動是很多人不能夠接受的，自然死亡是世道幫人們的選擇，人們也不敢違抗自然死亡的規律。從來沒有人說提前解脫，從來沒有家人想過要將病者毒死。
最能接受這一封信的是小乖，小乖問父親：“我能夠為母親做點什麽？”
子明拉住小乖，“你怎麽能同意？”
小乖忍不住了，她哽咽，“我也不想，可是這是母親的生前的一個願望，我們，我們怎麽能不為她做了。”小乖泣不成聲。“她，她，那麽難受，我不想她難受。”
小乖的話讓許多不能接受的人，接受這一行為。是啊！這是母親生前最後的一個願望，他們這些做兒女兒媳的該怎麽辦呢？
一個個看向劉濤，劉濤說：“去準備發喪吧。子明你擡棺，將你母親送回南京祖墳。下葬的地方，會有人告訴你的。”
劉濤拿出一種藥，一種讓身體虛弱的人吃了醒不來的藥。
子仁擡起頭，不讓眼淚掉下來。
秦素蘭似乎知道自己的大限到了，她有一段短暫的回光返照。
看著跪在床前兒孫，秦素蘭欣慰地笑。“可惜徐娘沒有到，就不等她了。”
徐嬌的馬車已經盡快往京城趕了，但還是不來不及，得要明日下午才回到。
“子仁，子明。”
二人跪前一步，“娘。”
“娘的私房不多，以前的都分給你們。這些年存下的都是你們父子三人送的，子仁送的歸子仁，子明送的歸子明，那些都分開裝，有個冊子你們很好分別，莫爭。”
“娘，我不要，即便全給大哥也無所謂。”子明說。
秦素蘭虛軟擡一下手打斷子明，“你們父親送的分一半給冬子可行？”
冬子從後面上前，“姑姑，金銀財寶反是我累贅，您還是分給小祺他們吧。”
秦素蘭有氣無力，她不想多說。“你們兄弟二人若是同意就這麽定了。”
“子仁，無異議。”
“子明，也無異議。”
秦素蘭招劉餘氏上前，“你公爹送我的飾品極多，剩下的你與徐娘分了，若是不喜那些樣式，融了再做也無妨。
皇家賜予的極好，你多徐娘一些，將來你能得到更多。”
“兒媳知道，兒媳……”劉餘氏也說不下去了！
“夫人，夫人，小寶少爺、小風少爺、小雨少爺與晴姑娘到了。”外面的人邊領路邊喊道。
子明的孩子一到了屋門口就跪爬進去，“祖母，孫兒不孝。”
秦素蘭招呼孫輩上前，“祖母不能為你們做別的事，只能送與你們一人一份家財。”
“祖母。”孫輩中小祺跟在祖母身邊最久，與祖母的感情最深。
秦素蘭沒力氣說話，向劉濤半擡起手來。
“你們都出去，這裏不需
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劉濤到邊境，邊境的戰局還不是很穩定，也先與阿刺的聯合讓用火銃、土炮的明軍得不到任何的好處。
劉濤到邊境給了元帥許多使用的建議，暫時的穩定的邊境的局面。
劉濤在自己的營帳，問情報人員，“甘地的戰況如何？”
“甘地已經全面被昀均控制，但是昀將軍似乎不想這麽快結束戰爭。”
昀均想做什麽？
昀均想練兵，北地早已經在昀家的控制下，各部落臣服昀家的決心很大，沒那個部落願意與也先的騎兵第一部 聯合。反而與昀家人抵抗蒙古騎兵。
這就是昀均能如此快控制北地的原因。
劉濤想明白了其中的道理，但是不讚成昀均的做法。“寫信過去讓戶部的人停止甘地的物資供應。”
“是，大人。”
劉濤到戰線一個多月皇帝的車馬才到，慢悠悠的車馬走一個月也到了戰線，證明戰線已經向北京推進了許多。
劉濤在皇帳裏與皇上說：“皇上的馬車快了些！”
“既然到了這裏朕已經做好準備，你告訴我該做什麽吧！”
劉濤說：“無須皇上上戰場，也無須皇上制定作戰計劃。皇上只需每日在軍營裏走，告訴那些人，你還在這裏，你與他們同在。”
這麽簡單的事皇帝很能做到。
皇帝有些怕劉濤，劉濤總是逼迫他學習那些與朝政無關緊要而又至關重要的東西。皇帝是願意學，但不想將一個月的課業縮成十五天學完。
“皇上。”胡濙從外進內。
胡濙說：“臣手下的人已經與阿刺說上了話，阿刺並不服也先，他見也先久久不能攻破此地，而他手下的人死傷不少，他打了退堂鼓。阿刺舍不得拿自己的兵與向也先效忠。”
皇帝不是很明白，懵懵懂懂。
劉濤這個上過沙場的老將一下就明白了其中道理，“只要明日我軍將全部兵力與全部殺傷武器用上，大殺蒙古軍隊，打殺蒙古兵的士氣。阿刺就會考慮退兵與大明議和，因為他的兵馬消耗不起，他受不了手裏的人減少。
如此對上一個也先，大明就不再懼怕。皇上勝利在握！”
劉濤對這一次戰鬥的勝利抱有很大的希望。
胡濙笑了，對皇上說：“皇上就當這是一次秋獵。”
“現在不是秋獵而是冬獵了。健康你仔細與朕說說，其中的奧秘。”皇帝想知道更多。
劉濤很樂意，一個想追根到底的皇帝是好皇帝！
“今夜的氣氛特不一樣大概是皇上來了。”井源笑說。
子仁見左右無人便說：“這不就是皇上到此的目的。”皇帝到戰線的目的不就是為了鼓舞士氣。
這個夜裏只有士兵睡得著，那些大將小將都得到了自己的命令，明日一早就要發起沖鋒。這是他們覓封侯的大好時機，他們得要抓住這一個機會。
皇帝的作用是什麽？
皇帝的作用就是讓打了幾次敗仗的十五萬士兵如同波瀾壯闊的海水，對著蒙古兵一往無前。
皇帝站在高高處，看著中鋒帶著隊伍沖向敵軍。心中生一股豪邁，像身心與中鋒一般前進。
浩浩蕩蕩的大軍將到也先跟前，也先是無比的興奮，蒙古人從不怕戰鬥，怕的就是不敢戰鬥的縮頭烏龜。
也先無比的興奮，只要他一聲令下身後的三萬大軍就可以殺到山下，把明君擊潰，徹底的擊潰！
更讓也先高興的是，明君打頭的不是什麽精銳而是一些普通的騎兵。
騎兵隊騎兵，大明必死無疑！只要打開一個缺口，直搗黃龍，抓住明朝皇帝，明君必然不戰而逃。
也先已有必勝的把握，立即下令總攻。三萬騎兵一湧而下，殺聲四起，馬匹嘶鳴，與明軍形成兩股對戰的聲喊。
也先得意地指揮他的軍隊，等待著蒙古軍一把將明軍擊潰的景象出現。
也先以為勝利就在眼前，然而他錯了！
當蒙古兵發起總攻不久，大明軍的中鋒突然轉變方向，向兩翼跑去。中鋒的後續部隊迅速填補空缺，將手裏的火銃對著前來的蒙古騎兵。
想著前進的蒙古騎兵並不在意明軍陣型的改變，一味向前。
此時高處的也先與他的小將們大驚，神機營，神機營的人不是全死光了嗎？神機營的人什麽時候變得如此的多？
也先瞳孔睜大，毛骨悚然，也先他反應最快，大聲嘶喊：“是神機營，撤退，撤退，擊鼓撤退。”
也先反應快，喊得快，聲音也大，很可惜，來不及了！
中鋒主將一聲令下，萬搶齊發。
一時間戰場上的騎兵人仰馬翻，一人一馬跌倒，連累後續的二人二馬摔倒，慘烈無比！
仗已經打到這了，馬已經跑到這了，還能回去嗎？不能。怎麽辦？繼續向前沖。
這個法子很好，非常好，在普通法戰場上很適用。但在這不行！
蒙古軍眼見地到了明軍陣營，可就在這時刻，明軍陣營發生了二次改變。
神機營發動齊射後，將火銃收好，井然有序地向兩翼撤退，露出後面的幾排土炮。
土炮就是土炮，土得很，笨重，射程短，殺傷力有限。
似乎對蒙古兵很有效！你看，一個土炮彈出去，四五匹馬摔倒，六七匹馬向後跑，八九匹馬不敢向前。
這種陣仗下明軍這邊的馬匹只是因為地面的震動而小小動一動腳步，再一看，明軍隊裏的馬匹耳朵裏塞了一團結實的棉花。
站在禦駕邊的劉濤說一聲，“皇上。”
皇上會意，拔劍指向也先，“殺！”
明軍作揖兩翼將軍拔劍，“殺！”
“殺！”
“殺！”
“殺！”
那些被震暈的蒙古軍還沒反應過來，就遇到猛烈的攻擊。
也先的第一反應就是逃。
主帥逃了，士兵還會留下？
面對一盤散沙的蒙古軍，主將問劉濤。“少師？”
劉濤說：“追，能殺多少殺多少。一個人頭算一功。”
主將大喜，“末將領命。”
劉濤轉頭對皇上說：“當年太宗一仗打出十年和平，皇上這次若是將蒙古兵打散大明也會得到十年的和平。”
皇帝忍住戰場的不適，“就不能獲得更長久的和平嗎？”
劉濤凝視皇帝，“這就看皇上您的本事，您的本事有多大，邊疆和平就有多長。”
劉濤這一番話讓皇帝內心覆雜，他也想當千古一帝，可是他不知道他行不行。
子明通過飛鷹傳書知道父親那邊的戰事，在約定時間裏發起突襲。
子明將昀天綁起來，昀天大急，“你不守承諾，這不是你的信條。”
“我的信條早就變了，我不能因為你一人而拒了所有人的希望。這裏有三千人需要拿這個軍功平安上岸，自由與家人往來。抱歉了，兄弟。”
昀天向外吐口水，“呸，誰是你兄弟。”
子明回頭一呸，“呸，你就是我兄弟，將來脫脫不花也是。我會給脫脫不花一個交代，他會滿意的。”
“呸，我不信。”
子明不在管昀天，他要去擊鼓集合。他需要蒙古兵的人頭回去向皇帝邀功。
土炮是子明研制出來的，但是遼東大雪覆蓋的土地不能推出土炮。只好用投石機將炸藥包投進敵軍營地並向敵軍問好。
四百零一、定局
四百零一、定局
阿刺叛離，脫脫不花與第一鋒隊失去了聯系，也先孤獨無援，這一場戰爭也先註定失敗。
沒有了後援人手的也先不得不放棄重建大元夢。
一場戰爭提高的皇帝的功績，穩定了劉濤的地位。
這場戰爭裏要找一個最幸運的人，那就是皇帝。他是上天眷顧的男人，出場第一天就得到了大勝利。出場十五天便能班師回朝！
剩下的議和事務是禮部大臣與閣老的事。
劉濤與皇帝一同回朝，那些議和的事交給有能力的年輕人去做，比如於謙、子仁、胡天浩等。
劉濤認為他改變不了歷史，但能改變一個人，那就是皇帝，他需要一個明君以保持劉家將來的榮耀。
劉濤需要教兒子一般教會這個皇帝做事，他需要時時刻刻影響這個皇帝，所以他不能離開這皇帝。況且北京城還有許多人與事需要他處理，他是沒有必要留在邊疆。
遠在百裏之外的京城，這個新年異常的熱鬧。
即便糧價高、物品缺乏、人也少二三成，但這擋不住人們慶祝的心。他們在慶祝大難不死。
由於物資都搜刮去了邊疆，很多窮人買不起多的糧食，也買不到足夠的棉花。
秦素蘭決定劉家布粥一個月，以慶祝劉家的男人平安無事。
正統八年一月三日，太皇太後殯天！皇帝還在回京的路上。
太皇太後留下遺詔：一切後事不可聲張，悄悄地辦，悄悄地入皇陵，不可打擾百姓過年。
喪事很低調，太皇太後的後事五品以上的大臣才能參與。所有的命婦都得去為太皇太後守夜。
各戶間守住這個秘密，不驚動百姓。
二月二十日，皇帝回到北京為太皇太後罷朝三天。全天下的百姓才知道天下最尊貴的女人太皇太後殯天。
正統八年八月，皇帝依據戰功大封功臣。
昀均封為西北候，鎮守西北，但要昀夏夫婦以及昀均的嫡子定居京都。
子明封為定北候，任職工部為研制土炮，子明還是一個無兵權的將軍。
子仁只是在俸祿上加一級，品階上並沒有變化。
朝中大臣各有賞封。
這一場戰爭劉家出力最大，得到的封賞最少最無用。
為阻止劉家一家獨大，權傾朝野，劉家男人該得的封賞全被安在劉家的婦人身上。秦素蘭是一品善夫人，劉餘氏是三品夫人，劉徐氏是二品夫人。
其他得到封賞的勳貴彈冠相慶，同時感謝貴人劉濤一家，感謝劉濤的提攜。如果沒有劉濤，他們家就不可能延續祖先的榮耀，也不可能得到更好的發展。他們的“賀禮”一車又一車堆滿了劉家前院。
本該高興的秦素蘭並不高興，因為子仁身上有一條大刀疤沒好，流膿不止。
秦素蘭很擔心，一日看三遍，希望它能好。
“其實娘不必這般擔心，它內裏是好得差不多了，就是表皮染了塵發紅罷了。沒什麽大礙。”子仁實在不好意思在母親面前袒胸露背。
“怎麽沒事，你看這一片，這一塊都在流水。”秦素蘭是恨不得親自為子仁上藥。
“娘，夫君該上藥了。”劉餘氏說。
秦素蘭識趣離去，“傷都沒好，怎麽能去上朝？”得要去與他父親說。
夜鶯躡不過來悄悄低聲說，“夫人，夫人，奴婢有件事要與您說。”“二爺不想入朝為官，奴婢聽二爺與老爺說他要辭官，到南邊去。”
秦素蘭吸一口氣，她好不容易等到一家團圓的日子，這個兒子又要離去。秦素蘭氣沖沖跑書房去。
秦素蘭一推開門就發現裏面的人像是專門在等她，她也不廢話。直接對子明說：“你要辭官南下？”
“是的，娘。”
秦素蘭問劉濤，“你同意了？”
劉濤頷首，“他執意要走，留不住。”
“我不許。”
“娘，孩兒在海外開了一塊兩塊地，還有一座兩座金山，你能讓我不要了？”
“海外有什麽好？”秦素蘭不想兒子到海外去，她見不到聽不到小兒子的音容笑貌。
子明說：“朝堂有什麽好？這裏有我的地位？我在這有什麽用？娘想讓我抑郁不得志？在海上我就是海霸王，我想做什麽就做什麽。現在許多人知道海外有金庫，人人都想到海外去淘金，家家想開拓海上之路，只要海邊的明律制定完善，兒子隨時能回來見您。
陸路上有千古的絲綢之路，海上也有一條絲綢之路，你兒子我是這條絲綢之路的守護者。朝堂確實不是我的出路。”
秦素蘭知道自己是留不下小兒子！她很傷心，“明明能高高興興的，現在成了這樣！”
“娘。”子明小心翼翼地喊道。
秦素蘭很失落，“你走吧，娘不留你。”
秦素蘭不可能在任性地說與子明南下，她又實在忍受不了與兒子分別！只能自己去安撫自己內心的傷。
“娘。”
娘黯然傷神的樣子讓子明很是慚愧，父母在，他遠游！這些年與父母聚少離多，常年在外確實是他的不孝。
子明不知該怎麽辦，回頭問父親“爹。”
劉濤嘆息，“你得要給你娘接受你離去的時間。
男人志在四方，以事業為重。但婦人不一樣，她想我們好好的，想我們好好地在她身邊被她看著。
你娘這種情緒是一時的，你不用擔心，等她想好了就好。”
子明寧願出海也不願接受的侯爵的事件，將大臣們的視線調到海上。也因此許多大臣讚同修補出海法，他們不能重建陸路的絲綢之路，但他們願意為海上絲綢之路做貢獻，誰不願名垂千史？
不過在天下人面前子明就是一個大笨蛋。
有的人為封侯勞碌大半生，甚至為封侯丟了性命。只有劉懷安這個傻蛋會放棄爵位，真是天下人的笑話。
沒有了外患大明的一切走上正軌，朝堂的目光之後會放到農業上、自然災害上。放在山賊上，放到舉旗為王的草莽上。
在劉濤的帶領下，朝中各臣各盡其職。大明農業生產，國力蒸蒸日上，四海昌平，邦交來往不絕。
四百零二、歲月不饒人
四百零二、歲月不饒人
正統十四年，六十三歲的秦素蘭得了一場風寒，一直不能斷尾，持持續續了三個月。
家裏人剛開始是挺擔心的，後面見母親慢慢好了也是怎麽在意了。
子仁從外面回府，步履匆匆，見著候在二門的妻子就問，“怎麽回事？”
劉餘氏面色究竟地說：“不知為何，今日婆母突然問冬子，子明去哪了。冬子說子明在廣州，婆母不信非說是公爹將子明給藏起來了，不願吃藥。”
這時候劉濤得了消息從宮裏回來。“聽人說你娘不願吃藥。”劉濤直接越過子仁到後面去。
劉濤前腳進入蘭院，裏面的人劈頭就問，“你把我的子明藏哪去了？”
劉濤停下腳步，端詳裏面那個類似暴躁不安的婦人。“你怎麽了？”
秦素蘭上前一步質問劉濤，“你把的子明藏哪去了？我的子明還那麽小，一生下你就不讓我見一面。你把我兒還我。”說著說著她就哭了。
劉濤伸手去拉她，被她一手打開。“你把子明還我。”
劉濤看到端著藥的冬子，“你把這碗藥吃了，便讓你見子明。”
秦素蘭見著那碗冬子端著的藥，“好。”二話不說將藥給喝下去。
劉濤帶秦素蘭去兜圈，他在等藥力發作。
秦素蘭出了院門就知道路的方向，“你帶我到西園去作甚？”
“子明在那邊。”
“胡說，子明不在那邊。”
“子明住那邊，過去看看子明住的地方。”劉濤說。
“也是我們走吧。”
秦素蘭與劉濤並排走，身後跟著一群人。
中途劉濤故意帶錯路，秦素蘭還攔住了他，帶劉濤往正確的路走。
這劉濤就疑惑了，這裏的一切她都很熟悉，唯獨忘記子明在廣州的事。真是怪事，莫不是中毒了？
秦素蘭到了西園熟悉地進入子明的臥室。
劉濤問冬子，“可知病因？”
冬子也不知這是怎麽一回事，“這幾日姑姑的記憶都不是很好，常常忘記昨天說下的事，今日尤甚！”
“會不會是？”
“不可能是中毒。”冬子否定的說，“姑姑以前是忘記前幾日的事，現在是忘記幾十年的事，這怕是嚴重了！”
可是她這種明顯的是記憶混亂，一個人怎麽會突然頭腦錯亂？
“來人，來人。”秦素蘭拿著幾件衣物出來，對著下人質問。“這些成年的男女衣服是誰的？哪個奴才如此膽大包天，居然敢在二爺的房裏胡作非為。”
子仁心中一痛，這幾件衣服分明是子明與弟媳的，其中一件還是母親親手做與子明的。難道這些母親都忘了嗎？
“婆母。”劉餘氏上前一步拿過其中一件，“婆母，看看這件，這不是您做與小叔的嗎？看繡花還是您繡的。”
秦素蘭認真辨析其中的繡花果真眼熟，像是她繡的。“我的子明長這麽大了？！”
“我怎麽不知道？”秦素蘭轉身進去繼續去查找蛛絲馬跡，看看她的子明是不是長大了。
劉濤久久回神，僵硬地轉頭對子仁說：“去信讓子明帶妻兒回來，說母病重。”
子明在廣州事務多，一時抽不開身，如果不提前告知怕回不來。
秦素蘭怒氣沖沖地從裏出來，將幾件衣裳扔給劉濤。“我兒都這麽大了，你居然不告訴我。你藏什麽禍心？”
劉濤對身後的人說：“你們先回去。”
劉濤有法子對他的婦人，但不想讓外人知道。
恰好她的藥效來了，劉濤就順利地將人安撫下。
劉濤讓她睡在子明的外室的躺椅上。
冬子當年說他的婦人活不過三年，他的婦人比原定的三年多活了六年。死亡的時間真的要來了嗎？！
要說舍不得真的舍不得，可是他也有些看透了生與死，他想他能放手她離去。
秦素蘭醒來見劉濤在身邊，“您怎麽在這兒？天黑了嗎？”看外面，外面的陽光正盛。
他公務繁忙鮮少在家，今日又不是沐休時間，怎麽會在家？
劉濤洞察她心思，“今日與皇上吵了一架不想辦公了，便跑回家歇息。”
秦素蘭倒是願他天天與皇帝吵架。“明日是外邦使節進宮的日子，你回去見那些黃頭發、鷹鉤鼻子的怪人嗎？”
劉濤心裏嘆氣，“今日便是你嘴裏說的明日。那些使節已經見了，不懂語言，不想與他們多說，三五句話打發了去。”
秦素蘭驚異，“我又忘記昨日的事了嗎？”
劉濤有些生氣，“怎麽不把你的病情告訴我？”
秦素蘭靠近他一些，借此安撫他。“這不是多大的事，人老了自然不記事，有夜鶯幫記著忘記了就忘記了，何必打擾您。您事兒多，我不想麻煩您。
告訴您了，您就能替我了？告訴您了也沒什麽幫助，就不讓她們說。”
“今後與什麽事都要告訴我。”
“好，那件老鷹披風已經做好了，你看到了嗎？”秦素蘭想找那件披風看看周圍，“怎麽到子明這兒來了？”
“走累了就到他這兒來歇歇腳。既然醒了，我們回去吧。”
劉餘氏一直讓人註意婆母院子的動靜，知道婆母回來了，立即過去問安。
劉濤既然早回府，不如今日吃點好的。秦素蘭開心地與兒媳說菜譜。
可劉餘氏不是怎麽開心，這一個菜譜裏明明是前日吃的菜式，婆母說今年還沒有吃過這幾個菜！
婆母看著清醒，其實還在病著！
劉濤不管有沒有吃過這些菜，他從兒媳的臉知道他的婦人這一番話以前說過，可能還是一模一樣話。
午膳很豐富，但高興的秦素蘭漸漸地不高興，她把筷子放下。“小祺不回來吃飯就算了，怎麽小布也不回來吃飯？他們都到哪去了？”秦素蘭越說越大聲。
“婆母，現在是午膳，小祺與小鳴得要晚膳前時分才回府。小布到書院去讀書了，不在京城。”劉餘氏說。
劉濤將筷子拍到桌上，“還吃不吃飯了？”
對上劉濤的眼睛秦素蘭慫了，乖乖地拿起碗筷吃飯。
飯後，劉濤去找冬子，“這病能治好嗎？”
冬子搖頭，“不知道，鮮少遇到這種案例。”“姑姑能活到這般年齡實屬不易，怕是熬不過今年了！”
劉濤討厭冬子的斷言，冷著臉離去。
四百零三、病入膏肓
四百零三、病入膏肓
劉家主母的行為越來越怪，時不時發脾氣，喜歡到外面去，一去就不願回府。若不是家人帶著回府，她能在街道上走一天。
劉濤關心自家婦人的情況無心辦公，時常在下響回家。
這日他回家，便見一只花蝴蝶在花園裏飛舞。仔細一聽，是那婦人。
“夫君回來了？”秦素蘭笑問。
劉濤看這衣裳怪異得很，顏色鮮艷，款式新穎，像是那未出閣的姑娘們穿的衣裳。
秦素蘭見他如此看著自己，笑問：“這件衣服好看嗎？”
她老婦的面容，行如少女，怪異得很。
劉濤上前牽著她的手，“回院子去。”
秦素蘭怎麽會乖乖地跟著去！她一把靠近他，掙脫他的手，“熱，得要脫件衣服。”說著解開衣帶。
劉濤一手攔住，“回院子去吃冰就不熱。”連抱帶拖將人帶回院子去。
從此劉濤限制了她的範圍，不許她離開蘭園半步。
一天夜裏劉濤被秦素蘭踢醒。
“怎麽了？”
“我冷。”
劉濤想莫是房裏的冰多了，去減少點冰。
“冰少了些，還冷嗎？”
“冷。”秦素蘭攬著自己的手臂，將薄薄被子裹在自己身上。
七月的天喊冷，這不是病了是什麽？！
劉濤一摸她後背，她後背是熱的，還有汗。可是她在喊冷。
“是不是又冷又熱？”劉濤扶起她。
“我冷，我冷，好冷。被子，被子。”秦素蘭想要更多被子。
劉濤將半碗蜜糖水給她灌下去，讓她清醒些。
秦素蘭拉著劉濤的手說：“好冷，骨頭在冷，可我又覺得黏糊，想拿走這些東西（被子）。”
紫陽冬子連跑過來，給秦素蘭一次針灸，放了些血，她就不感覺多冷了。但還有冷意。
一碗藥下去後，其他病癥出來了。秦素蘭喊著要劉濤，她哭著說：“我好難受，頭難受。”
在紫陽與禦醫商議治療一番後，漸漸地緩解了秦素蘭的冷熱癥。
劉家大小人物聚在一起。
冬子說：“姑姑的日子就在今年，小祺的婚事不是提前就得延後。”
劉餘氏很關心兒子的婚事，她倒想提前。
“子明，怎麽還沒到？”子仁很擔心弟弟趕不回來見母親的最後一面。
劉濤不知在想些什麽，他想自己的事情，並沒有插話。
子仁見父親這樣心中有種不祥的預感，子仁決定一日三封信催子明回家。
在路上的子明一邊是妻兒一邊是母親，他最終是放下妻兒，自己一人飛馬先回京。
回到京城他不顧疲倦來到母親的院子，“娘，娘，我回來了。”
秦素蘭在做鞋子，突然見著有一人跪在自己面前，先是一楞，“你這個漢子好生無禮，來人將這人給趕出去。”
母親的話語未完，子明淚如雨下，“娘親不記得孩兒了嗎？”
一個男人哭著說她是他娘親，這讓她手足無措。她對夜鶯說：“快快將這人送出去，看著心慌。”
夜鶯跟著哭泣，“夫人，這是您心念念的二爺啊！”
“莫要胡說，我子明可不是這樣的。”秦素蘭不信。
子仁得知子明闖進了城門，立馬回家。
進門便見母親將子明往外趕，“娘，這就是子明。”
秦素蘭勃然大怒，“你連你弟弟都不記得了，你弟弟可不是這般粗莽無禮。去將子明叫來與這人對峙。”秦素蘭對子明說：“我不知您是誰，你冒充我兒就是不對。”
子明悲痛娘能記住哥哥卻忘記了他。
不一會兒小鳴被叫了來。小鳴一進院子，子仁就明白了。
子仁對子明說：“小鳴最是像你年輕時樣子，娘怕是認錯了人。”
秦素蘭拉著小鳴說：“子明來了，快來，娘給你做了雙鞋子。”
小鳴很是尷尬，“祖母，這才是小叔，我是小鳴。”
“胡說什麽快試試這鞋子。”
小鳴閃到一邊去，對小叔說：“祖母不記得您的樣子，可祖母記得您的各種喜好，尤其是衣服鞋子的尺碼。這麽大的鞋子定然不是我的。小叔那去試試便知。”
子明一把搶過母親手裏的鞋子，跳到一邊換上，果真合適，踩踏兩下舒適得很。
鞋子被搶秦素蘭大怒，熟練地從某角落拿出一條棍子，“你這賊人居然敢搶我鞋子，你給我還回來。”
子明一邊跳腳換鞋，一邊躲閃。“娘，這本就是我的鞋，你莫要送與別人咯。”
這個熟悉又久遠的場面，讓子仁熱淚盈眶。
秦素蘭老了，追了兩下便沒了力氣。“你這臭小子，等著，娘定會抓到你。”
子明哽咽，“娘，臭小子等著你來抓。”
“你真是子明。”秦素蘭疑惑地問。
“娘是我，我回來了。”子明靠近母親。
秦素蘭踮起腳怕怕子明的肩膀，“回來就好，回來就好。”
突然秦素蘭軟倒，子明慌忙上前扶住，“娘。”
“娘。”
“祖母。”
“婆母。”
這一日秦素蘭的病急劇惡化，躺在床上不能動彈。
紫陽對大家說：“或許是子明回來了，她沒有了堅持活下去的念頭，才會導致現在這個樣子。”
子明悲痛不已，轉身離開內室，邊走邊哭，走出院子便大聲哭喊。
從皇宮裏脫身的劉濤回府裏就聽聞子明的哭喊聲，突然大氣不敢喘，頭腦發暈，視線模糊，腿發軟不能行走。
她走了嗎？那個婦人走了嗎？他的夫人離他而去了嗎？
“老爺，老爺，你還好嗎？來人，來人。”老葉大喊。
劉濤被扶進去好一會兒才知道那婦人還在，他被子明給嚇著了。劉濤將子明給趕出院子，讓他在院門口跪著。
他問明了情況，便守在她身邊。
又過了十來日，秦素蘭的病一直這樣沒有多大變化。稍微有點意識就喊痛，喊冷又喊熱。
看著她如此痛苦的神情，劉濤心中做了個決定。
子明一直密切關註著他的父親，他知道父親是個不可理喻的瘋子。子明紅著眼睛地對父親說：“我不會讓你得逞的，我不會讓你殺了我娘。”
“你就這般看著她痛苦嗎？”劉濤想幫她解脫。
小乖怒氣地離開，不久便帶著家丁將母親的院子團團圍住，除了父親誰都能出入。
四百零四、結局
四百零四、結局
孩子們不願父親做瘋狂的事，但被母親的一封遺書給打擊到。
當劉家的孩子們接到母親的遺書，他們才知道父親這麽做是得了母親允許的。
看著母親熟悉的字體，子明還是不敢相信。子明對冬子大聲說：“你怎能判斷母親沒救了？你不能斷言我母親沒救，你不可以。”
遺書上說只要紫陽或冬子中的其中一個斷言她沒救，劉濤都可以選擇讓她提前解脫痛苦。
這一個舉動是很多人不能夠接受的，自然死亡是世道幫人們的選擇，人們也不敢違抗自然死亡的規律。從來沒有人說提前解脫，從來沒有家人想過要將病者毒死。
最能接受這一封信的是小乖，小乖問父親：“我能夠為母親做點什麽？”
子明拉住小乖，“你怎麽能同意？”
小乖忍不住了，她哽咽，“我也不想，可是這是母親的生前的一個願望，我們，我們怎麽能不為她做了。”小乖泣不成聲。“她，她，那麽難受，我不想她難受。”
小乖的話讓許多不能接受的人，接受這一行為。是啊！這是母親生前最後的一個願望，他們這些做兒女兒媳的該怎麽辦呢？
一個個看向劉濤，劉濤說：“去準備發喪吧。子明你擡棺，將你母親送回南京祖墳。下葬的地方，會有人告訴你的。”
劉濤拿出一種藥，一種讓身體虛弱的人吃了醒不來的藥。
子仁擡起頭，不讓眼淚掉下來。
秦素蘭似乎知道自己的大限到了，她有一段短暫的回光返照。
看著跪在床前兒孫，秦素蘭欣慰地笑。“可惜徐娘沒有到，就不等她了。”
徐嬌的馬車已經盡快往京城趕了，但還是不來不及，得要明日下午才回到。
“子仁，子明。”
二人跪前一步，“娘。”
“娘的私房不多，以前的都分給你們。這些年存下的都是你們父子三人送的，子仁送的歸子仁，子明送的歸子明，那些都分開裝，有個冊子你們很好分別，莫爭。”
“娘，我不要，即便全給大哥也無所謂。”子明說。
秦素蘭虛軟擡一下手打斷子明，“你們父親送的分一半給冬子可行？”
冬子從後面上前，“姑姑，金銀財寶反是我累贅，您還是分給小祺他們吧。”
秦素蘭有氣無力，她不想多說。“你們兄弟二人若是同意就這麽定了。”
“子仁，無異議。”
“子明，也無異議。”
秦素蘭招劉餘氏上前，“你公爹送我的飾品極多，剩下的你與徐娘分了，若是不喜那些樣式，融了再做也無妨。
皇家賜予的極好，你多徐娘一些，將來你能得到更多。”
“兒媳知道，兒媳……”劉餘氏也說不下去了！
“夫人，夫人，小寶少爺、小風少爺、小雨少爺與晴姑娘到了。”外面的人邊領路邊喊道。
子明的孩子一到了屋門口就跪爬進去，“祖母，孫兒不孝。”
秦素蘭招呼孫輩上前，“祖母不能為你們做別的事，只能送與你們一人一份家財。”
“祖母。”孫輩中小祺跟在祖母身邊最久，與祖母的感情最深。
秦素蘭沒力氣說話，向劉濤半擡起手來。
“你們都出去，這裏不需
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